Vous nous connaissez, nous ne faisons pas dans la grande série, ni la joaillerie ni dans le diamant, (si ce n'est brut), aussi partions nous plus ''chasser'' les petits acteurs artisans que les gros consortiums d'import/export.

 Bon c'est pas tout ça, mais nous sommes venus pour les pierres, tenter de voir comment elles sont travaillées, montées, où les trouver, et si possible croiser de nouveaux modèles... 

Il faut dire qu'ici, en Inde, (et particulièrement au Rajasthan) les pierres précieuses (au nombre de 4 officiellement : Diamant - Émeraude - Rubis - Saphir) et les pierres fines (anciennement dénommées ''semi précieuses'' : Aigue-marine - Améthyste - Citrine - Cornaline - Grenat - Iolite - Kyanite - Opale - Péridot - Spinelle - Tanzanite - Topaze - Tourmaline - Turquoise etc...) sont omniprésentes et intrinsèques à la culture. L'inde (et son voisin le Pakistan) possèdent de magnifiques ressources naturelles, (parfois endémiques comme la Cavansite dans le sud de l'Inde) et elle s'est acquise une réputation de savoir faire dans le domaine de la taille et du montage, devenant au fil des siècles un épicentre et une plaque tournante de la joaillerie et de la bijouterie internationale.
Ici, les femmes portent beaucoup de colliers, bagues et bracelets (poignets et chevilles, la petite bague d'orteil équivalent à notre alliance de mariage) et les hommes arborent souvent au quotidien plusieurs bagues que nous qualifierions chez nous de ''féminines'', car toutes les gemmes même les plus vives y sont représentées, parfois enchâssées dans des montures alambiquées. Nous chercherons sans succès des ''modèles Homme'' et notre quête restera incomprise de nos interlocuteurs qui systématiquement nous présenteront les mêmes baques qualifiées chez nous ''de Femmes'' mais en plus grande taille ! Le concept lui-même de bagues pour Homme différentes de bagues pour Femme échappait à nos interlocuteurs, pire, nous sentions une gêne culturelle à cette différence occidentale.
Pour répondre à la demande croissante de la clientèle masculine visitant le magasin en quête de ''bagues pour Homme'', nous avons convenu avec nos contacts Indiens de leur envoyer descriptif et dessins précis pour qu'ils puissent réaliser ce que nous appelons ici une chevalière ou une ''bague pour Homme.''
Il faut savoir que l'Astrologie occupe une place importante dans la vie des Indiens, et que les pierres portées sont en rapport avec le thème de naissance, ''prescrites'' par l'Astrologue qui est ici pris très au sérieux.

Les bijouteries destinées au grand public rivalisent de séduction et d'originalité pour attirer le chaland ! Ici le dernier lifting d'une grande bijouterie de Jaipur qui n'a pas fait dans la demi-mesure et qui propose des pièces de joaillerie parfois à 6 chiffres (en €)...

...alors que de petites échoppes regorgeant de bracelets brillants et colorés ) quelques dizaines de roupies.

♥

et celui-ci ?
Oui bien sûr, le célébrissime Taj Mahal construit par le même empereur en guise de mausolée pour y abriter le corps de son épouse, Amour de sa Vie, partie trop tôt rejoindre d'autres horizons ''extra-Terrestres''. Le Taj Mahal ainsi que le Red Fort n'échappent pas aux parures...

Nous avions un contact local, que nous rencontrons habituellement sus les salons internationaux que nous fréquentons, mais intendance et culture obligent, nous ne voyons à chaque fois qu'une petite partie de sa gamme, correspondant aux produits les plus faciles à vendre à une clientèle internationale de salons. Nous souhaitions également visiter ses ateliers pour savoir comment sont fabriquées toutes ces bagues et boucles d'oreille, bref remonter à la source pour mieux comprendre et pouvoir répondre à vos questions...
Nous n'avions pas d'idées précises, mais pensions que notre fournisseur que nous sachions relativement important avait ''pignon sur rue'', avec un grand showroom pour ses clients (uniquement des professionnels), ainsi qu'un grand atelier attenant où nous pourrions voir des dizaines d'artisans en cours d'élaboration et de fabrication;  on appelle ça une projection occidentale...
Notre contact vint nous chercher à notre hôtel et nous conduisit à ses locaux, dans une ruelle étroite et encombrée, à l'image de toutes les ruelles de Jaipur desservant les quelques artères principales de la ville.
Aucun signe distinctif à l'extérieur, tel que enseigne ou panneau publicitaire, non, une simple porte normale donnant sur un sas. Étant donnée la signalétique des rues, et même avec une adresse en poche, il eut été impossible de trouver notre fournisseur seuls...
Nous entrons dans une longue pièce étroite, sans fenêtre d'environ 12 mètres par 2,50 mètre, éclairée au néon, avec des vitrines basses renfermant des pierres taillées et quelques bagues et bracelets, mais pas en quantité comme nous aurions pu nous l'imaginer en voyant son stand sur les salons. Trois des quatre murs étaient intégralement recouverts d'étagères supportant des centaines de boîtes plastique type Tupperware d'environ 20cm X 15cm.
Un peu déçus, nous nous asseyons, et commence la valse des boîtes. Une par une leur contenu sera intégralement vidé sur les vitrines basses, et nous regarderons chacune des bagues, pendentifs, boucles d'oreille et bracelets, mettant de côté ce qui nous intéressait.
Le rituel sera le même chez un second fournisseur. Ce choix sélectif durera ainsi 7 heures (!) ponctuées de thé noir et de samoussas sur fond musical de mantra diffusés non stop via une petite boîte musicale appelée Mantra Music Box qui délivre 24h/24 un mantra unique en boucle, destiné à favoriser les bonnes énergies. Franchement, après plusieurs heures on s'y fait bien, et ça manque presque en sortant !
Nous répèterons la même opération de sélection trois fois en tout durant notre séjour. On peut dire aujourd'hui d'une manière objective, que toutes les pièces que nous avons ramenées ont été vues, touchées et choisies par nos soins !
Il apparait quasi impossible de ne pas TOUT regarder avant d'éliminer un modèle pour cause de prix ou de style non adapté... Chaque corporation et chaque pays possèdent leurs codes qu'il est plus respectueux de comprendre et d'observer en conscience plutôt que de les occulter en rustre conquérant et irrespectueux.

On n'a pas idée du nombre de pièces que peut contenir un Tupperware comme ceux entassés sur ces étagères, ni du nombre de Tupperware que peut contenir une pièce comme celle-ci... plusieurs milliers bien sûr... Nous les verrons tous !

À l'image de ce que nous imaginions concernant les boutiques ou les showroom, nous nous attendions à d'immenses ateliers suffocants, animés de l'agitation fébrile et intense de dizaines d'artisans, vibrants sous les coups lancinants des marteaux des modeleurs d'argent,  baignants dans la lumière timide et irréelle de l'argent poli et la fumée âcre et bleutée des chalumeaux nimbant les visages burinés et concentrés des soudeurs, d'une auréole surréaliste et mystique... (oui oui je vais me calmer, vous pouvez respirer...)
PERDU !
Ça n'est pas la réalité que nous avons croisée. (elle existe peut-être quelque part ?...)
1- Jaipur est la capitale du Rajasthan, la démographie y est galopante = les espaces sont horriblement chers et les grandes surfaces libres inexistantes
2- Les métiers et activités sont géographiquement canalisés et regroupés = Tous les opticiens sont dans la même rue, les vendeurs d'étoffes dans une autre, les libraires encore une autre, les tailleurs dans leur coins, et les fabricants de bijoux en argent occupent un ensemble de ruelles circonscrites.
3- Il existe ainsi une multitude de ''mini-ateliers'' de joaillerie argent abritant de 1 à 6 artisans, parfois à pignon ouvert donnant sur la rue, appartenant à un grossiste ou travaillant en freelance pour des grossistes.
4- Photographier ou filmer toutes ces étapes de fabrication est rarement autorisé ou bienvenu, chacun protégeant ses créations en cours, ses petits secrets et astuces de réalisation.
5- Nous avons quelques images autorisées du bout des lèvres, qui nous ont permis de constater que les conditions de fabrications, bien que très manuelles et à l'outillage réduit, étaient décentes et respectueuses de l'Humain et procuraient de l'emploi. Attention à nos jugements et visions européens; ici, tout le monde vit et travaille au sol, sur des nattes, quel que soit l'endroit ou l'activité, c'est culturel et non dégradant. Il convient toujours de replacer les choses dans leur contexte... (si vous refusez de faire cirer vos chaussures par un cireur dans la rue, parce que vous trouvez cela humiliant, vous le privez juste de son job alimentaire dans un système où le chômage et les aides n'existent pas encore...)

Ici un Tailleur à l'ouvrage...

...dans la rue, devant son échoppe, à côté de son voisin Tailleur qui fait pareil...

À gauche une échoppe de Samoussas et autres beignets frits dont l'environnement peut paraître douteux, mais dont les gamelles sont nickel. Sa production est destinée à des vendeurs ambulants ou des restaurants ou les boutiques du coin, voire des familles qui viennent chercher leur repas. À droite un étal de ciseaux, épluche-légume & cadenas, pourquoi pas ? (l'homme m'explique que les cadenas ferment bien, à deux tours (!) que les économes pèlent très bien et que les ciseaux coupent très bien...)

Ici une échoppe de rue du coin des Joaillers.
Sur la photo du haut, à gauche de l'homme concentré sur son ouvrage, le cube vert est une forge avec son couvercle et la hotte au-dessus. Cet Artisan fabrique des bracelets en cuivre. Il fait fondre le cuivre dans un petit creuset, dans le feu de la forge, et le coule dans un moule de terre à usage unique. Le cuivre refroidit rapidement, l'Artisan case la terre et dégage le bracelet.
Il faut environ 20mn pour garnir l'empreinte du moule de terre et la sculpter à la forme du bracelet et des motifs s'il y en a, puis rassembler les deux demi moules ensemble et couler le cuivre en fusion et enfin le refroidir totalement dans l'eau. Il coupera ensuite l'appendice de coulage et polira le bracelet pour qu'il soit lisse et brillant. Avec cette technique séculaire inchangée, sa production quotidienne est d'environ 25 bracelets, de quoi nourrir sa famille...

Ici un ''facetteur'' ou polisseur à l’œuvre. Il s'agit de petits morceaux bruts d'émeraude sciés qu'il faut mettre en forme ovoïde pour ensuite les sertir en bague ou les percer pour les monter en collier ou bracelet. Chaque pièce est façonnée à la main sur une meule à eau au corindon, jusqu'à ce qu'elle atteigne la forme souhaitée. On voit bien le ''avant/après'' dans les deux coupelles. Elles seront ensuite polies jusqu'au brillant final avec de la pâte à polir sur une autre machine, puis percées si besoin et enfin assemblées pour le bijou final. Les outils de polissage de minéraux ne sont pas agressifs pour la peau si elle frotte par inadvertance sur le disque de polissage, contrairement  aux outils pour le bois, mais il faut une bonne dose d'habileté tout de même pour ne pas s'user le bout des doigts sur le long terme, surtout lorsque les pièces sont de petites tailles comme c'est le cas ici.

Ce jeune homme est en pleine étape de polissage final de ce lot de bagues en argent. Il s'agit d'un disque en tissus enduit d'une pâte de polissage adaptée au matériau

Le jeune joailler en bas de la photo fixe sa pièce à travailler sur un disque de cire...

Ce jeune homme arase avec sa scie à métaux précieux...

...mais avec du savoir-faire, de la patience et du talent, le résultat est là !

Bientôt dans l'onglet nouveautés/arrivages de mars-avril, les créations que nous avons ramenées...

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